In de jaren 1816–1819 vond de Franse arts René Laënnec de stethoscoop uit. Auscultatie (het observeren van geluiden in het lichaam) nam toen in de Franse klinieken een hoge vlucht. Deze belangrijke ontdekking in de geschiedenis van de geneeskunde vond men of meer toevallig plaats. Tijdens het lichamelijk onderzoek van een gezette jonge vrouw durfde hij niet zijn oor direct op haar borst te leggen. Door van een notitieboek een koker te maken wist hij, zonder verdenking van intimiteiten, haar hart te beluisteren. Laënnec ontdekte dat geluiden in het lichaam via een buis beter gehoord konden worden. De stethoscoop werd aan het begin van de negentiende eeuw het basisgereedschap van de arts.
Penningen