Aletta Jacobs (Sappemeer, 1854) werd in 1870 als eerste Nederlandse vrouw toegelaten tot de Hogere Burgerschool. Na haar eindexamen schreef zij een brief aan de liberale minister Thorbecke waarin zij toestemming vroeg om aan een universiteit te mogen studeren. In 1871 werd zij toegelaten aan de Rijksuniversiteit Groningen als studente medicijnen. Jacobs legde in 1877 en 1878 haar artsexamen af, waarmee ze de eerste vrouwelijke Nederlandse arts werd.
Als activiste zette zij zich in voor vrouwenkiesrecht. Tijdens de Eerste Wereldoorlog organiseerde zij het Internationaal Congres van Vrouwen in Den Haag dat werd bezocht door 1200 vertegenwoordigers uit twaalf landen. In 1915 sprak zij in de Verenigde Staten met president Woodrow Wilson over een "League of Neutral Countries" die een einde moest maken aan de oorlog.